Vulgarisation de l'Intelligence Artificielle en Afrique Subsaharienne : L'engagement pionnier du Pr Engelbert MEPHU NGUIFO

MEMO sur l'IA et son impact en Afrique !!!

La publication récente sur la vulgarisation de l'intelligence artificielle (IA) en Afrique subsaharienne met en lumière un acteur clé : le Pr Engelbert MEPHU NGUIFO. Enseignant-chercheur affilié au CNRS et à l'Université Clermont Auvergne en France, ce professeur camerounais résidant à Lens anime depuis des mois une série de conférences et séminaires qui démystifient l'IA. Cet engagement, soutenu par des initiatives comme Scores2000 et d'autres partenariats internationaux, illustre comment l'IA devient un levier incontournable pour transformer les écosystèmes socio-économiques du continent. Dans un contexte où l'Afrique subsaharienne représente 1,1 milliard d'habitants et une croissance démographique rapide, de telles initiatives sont vitales pour anticiper les mutations technologiques.

L'engagement concret du Pr MEPHU NGUIFO.

Le Pr MEPHU NGUIFO ne se contente pas de théorie. À travers le projet "CLICQUE À BAYANGAM" dans l'Ouest du Cameroun, il forme des communautés rurales à l'informatique et à l'IA, favorisant l'inclusion numérique dans des zones souvent délaissées. Ses écrits et interventions captivent un large public : lecteurs d'Afrique Centrale et du Nord, membres de la Communauté de Tous en Europe, ou utilisateurs de la plateforme IZUBA en Afrique australe. Cette diffusion panafricaine répond à un besoin urgent : éviter les "couacs" comme les inégalités numériques, la cyber-sécurité défaillante ou une dépendance aux technologies étrangères. Scores2000, en s'engageant à ses côtés, renforce ces efforts pour une IA au service du développement local.

Qu'est-ce que l'IA et pourquoi est-elle multiforme ?

Rappelons la définition essentielle : l'IA est un champ de l'informatique visant à créer des systèmes simulant l'intelligence humaine – apprentissage automatique, raisonnement, résolution de problèmes et perception. Les machines analysent des données massives, comprennent le langage naturel et agissent autonomement. Mais l'IA est multiforme, comme l'a exploré le séminaire du 12 février 2024 à l'université de Djibouti sur "L'intelligence Artificielle est-elle multiforme ?". Organisé par des laboratoires universitaires, cet événement a distingué :

 L'IA étroite: Spécialisée, comme les algorithmes de reconnaissance faciale.

- *L'IA générale* : Plus avancée, visant une intelligence humaine polyvalente.

- *L'IA générative* : Créant du contenu, comme des textes ou images via des modèles comme GPT ou DALL-E. Cette multifacette rend l'IA adaptable aux réalités africaines.

Exemples concrets en Afrique subsaharienne.

L'IA transforme déjà le continent. Prenons l'agriculture, pilier économique au Cameroun :

- *Dans les coopératives de palmier à huile et cacao* : Des outils comme PlantVillage (développé avec IA) permettent aux agriculteurs de SCOOPS-PROREPACABICAM ou SOCACULMARES de diagnostiquer les maladies foliaires via des photos prises sur smartphone. Au Ghana, des startups comme Farmerline utilisent l'IA pour prédire les pluies et optimiser les récoltes, augmentant les rendements de 20-30%.

- Santé publique : Au Nigeria, l'IA de Ubenwa détecte la détresse respiratoire des nouveau-nés avec 95% de précision, sauvant des vies dans les zones rurales. Au Cameroun, des projets pilotes intègrent l'IA pour tracer les épidémies de paludisme.

- Éducation et inclusion : En Afrique du Sud, la plateforme Etron aide les élèves handicapés via la reconnaissance vocale. Pour les personnes déficientes visuelles – un enjeu clé dans les réseaux comme ROPHAM –, des dispositifs comme OrCam, couplés à l'IA, lisent textes et identifient objets.

- Économie et finance : Au Kenya, M-Pesa utilise l'IA pour frauder-détecter les transactions, boostant l'inclusion financière pour 50 millions d'utilisateurs.

Ces cas montrent un retour sur investissement rapide : selon McKinsey, l'IA pourrait ajouter 1 200 milliards de dollars au PIB africain d'ici 2030.

Défis et perspectives pour l'Afrique.

Malgré ces avancées, des défis persistent : accès limité à l'électricité (seulement 50% en Afrique subsaharienne), pénurie de talents (moins de 1% des experts IA mondiaux sont africains) et questions éthiques comme les biais algorithmiques. Le Pr MEPHU NGUIFO trace la voie : former localement, via des hubs comme Bayangam ou Djibouti, pour une IA souveraine.

Les gouvernements doivent investir : subventions pour data centers solaires, curricula IA dans les universités, et partenariats public-privé. Des initiatives comme l'UA's Digital Transformation Strategy ou le Rwanda's AI policy montrent la voie.

En conclusion, un appel à l'action

L'engagement du Pr Engelbert MEPHU NGUIFO, salué par Scores2000, est un modèle. Il est temps pour nos leaders en agriculture, politique et advocacy, des coopératives camerounaises aux ONGs d'embrasser l'IA. Vulgarisons-la pour un continent innovant, inclusif et prospère.

Par Sylvain TIMAMO TEDJON

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